L'acier inoxydable et l'acier à outils diffèrent par leurs propriétés. Cette différence est due à la variation de leurs éléments constitutifs. Chimiquement, l'acier à outils est un alliage de carbone avec d'autres éléments d'alliage tels que le tungstène, le chrome, le molybdène et le vanadium.
Par exemple, en raison de la présence de carbures dans l’acier à outils, il est extrêmement durable, usinable et résistant à l’usure. Généralement, les aciers à outils sont plus résistants et offrent une meilleure résistance à la traction que l'acier inoxydable. Cela les rend idéaux pour produire des outils de coupe robustes. Par contre, l’absence ou la diminution de la teneur en chrome rend cet acier sujet à la corrosion.
De plus, l’acier inoxydable est un alliage chrome-nickel contenant du nickel, de l’azote, du titane, du soufre, du molybdène et du silicium comme autres éléments d’alliage. Il présente une résistance élevée à la rouille et à la corrosion grâce à la présence de chrome. De plus, sa surface est généralement lisse, brillante et lustrée.
